Feuer auf philippinischer Fähre fordert 29 Tote

Reuters
Von Neil Jerome Morales

Manila, 30. März (Reuters) – Philippinische Rettungskräfte durchsuchten am Donnerstag die schwelenden Ruinen einer ausgebrannten Fähre nach Überlebenden oder weiteren Opfern eines Feuers, das durch das Schiff zwischen den Inseln fegte und 29 Menschen tötete, darunter ein 6 Monate altes Baby , sagten die Behörden.

Die Ermittler müssen noch die Ursache des Feuers identifizieren, das am Mittwoch gegen 23 Uhr (1500 GMT) vor der südlichen Insel Basilan ausbrach, als viele Passagiere in klimatisierten Kabinen auf dem Unterdeck der Fähre schliefen.

„Ich dachte, ich würde träumen, aber als ich meine Augen öffnete, war es dunkel und wir waren von Rauch umgeben“, sagte Mina Nani, 46, Passagierin der MV Lady Mary Joy 3, gegenüber DZRH Radio.

Sie sagte, sie habe überlebt, indem sie vom Schiff gesprungen sei und sich ein Schwimmgerät mit einem anderen Passagier geteilt habe, bis sie gerettet wurden.

Die philippinische Küstenwache reagiert auf den Brandvorfall an Bord der M/V LADY MARY JOY 3 in den Gewässern vor der Insel Baluk-Baluk, Hadji Muhtamad, Basilan, Philippinen, 29. März 2023. Philippinische Küstenwache/
Es gab widersprüchliche Angaben zur Anzahl der Personen auf der Fähre, die laut Beamten nicht überladen war. Die Küstenwache sagte, 225 Menschen, darunter 36 Besatzungsmitglieder, seien gerettet worden.

Elf Menschen, darunter drei Kinder, ertranken, nachdem sie von dem brennenden Schiff gesprungen waren, während 18 in den Flammen an Bord starben, sagte Gouverneur Hadjiman Hataman Salliman gegenüber DZRH.

„Wir müssen noch das gesamte Schiff erkunden, weil es immer noch heiß ist“, sagte Salliman über das gestrandete Schiff.

Commodore Rejard Marfe, Chef der Küstenwache in der Region Mindanao, sagte gegenüber Reuters, es habe „Chaos“ gegeben, nachdem das sich ausbreitende Feuer die Menschen aus dem Schlaf gerissen und die 18 an Bord gefundenen Opfer „total verbrannt“ seien.

Die Philippinen, ein Archipel mit mehr als 7.600 Inseln, haben eine schlechte Bilanz in Bezug auf die Sicherheit im Seeverkehr, da die Schiffe oft überfüllt sind und viele alternde Schiffe im Einsatz sind.

Im Mai starben bei einem Brand auf einer Hochgeschwindigkeitsfähre mit 134 Menschen mindestens sieben Menschen.

1987 starben etwa 5.000 Menschen bei der weltweit schlimmsten Schiffskatastrophe in Friedenszeiten, als eine überladene Passagierfähre Dona Paz mit einem Öltanker vor der Insel Mindoro südlich der Hauptstadt Manila kollidierte.

(Berichterstattung von Neil Jerome Morales, Bearbeitung von Ed Davies, Martin Petty, Robert Birsel)

Manila, March 30 (Reuters) – Philippine rescuers searched the smoldering ruins of a burnt-out ferry on Thursday for any survivors or more victims of a fire that swept through the inter-island vessel killing 29 people, including a 6-month old baby, authorities said.

Investigators have yet to identify the cause of the fire that started at about 11 p.m. (1500 GMT) on Wednesday off the southern island of Basilan, when many passengers were asleep in air-conditioned cabins on the ferry’s lower deck.

“I thought I was dreaming but when I opened my eyes it was dark and we were surrounded by smoke,” Mina Nani, 46, a passenger on the MV Lady Mary Joy 3, told DZRH radio.

She said she survived by jumping off the vessel and sharing a floatation device with another passenger until they were rescued.

Philippine Coast Guard respond to the fire incident onboard M/V LADY MARY JOY 3 at the waters off Baluk-Baluk Island, Hadji Muhtamad, Basilan, Philippines, March 29, 2023. Philippine Coast Guard/
There were conflicting figures of the number of people on the ferry, which officials said was not overloaded. The coast guard said 225 people including 36 crew were rescued.

Eleven people, including three children, drowned after jumping off the burning ship, while 18 died in the blaze on board, Governor Hadjiman Hataman Salliman told DZRH.

“We have yet to explore the entire ship because it’s still hot,” Salliman said of the beached vessel.

Commodore Rejard Marfe, coast guard chief in the Mindanao region, told Reuters there was “chaos” after the spreading fire roused people from their sleep and the 18 victims found onboard were “totally burnt.”

The Philippines, an archipelago of more than 7,600 islands, has a poor record for maritime safety, with vessels often overcrowded and many aging ships in use.

In May, at least seven people died in a fire on a high-speed ferry carrying 134 people.

In 1987, about 5,000 people died in the world’s worst peacetime shipping disaster, when an overloaded passenger ferry Dona Paz collided with an oil tanker off Mindoro island south of the capital, Manila.

(Reporting by Neil Jerome MoralesEditing by Ed Davies, Martin Petty, Robert Birsel)